A Leishmaniose Visceral Canina (LVC), causada por Leishmania infantum chagasi e transmitida pelo flebotomíneo Lutzomyia longipalpis, é uma das zoonoses mais importantes no Brasil, tanto pela gravidade clínica nos cães quanto pelo papel epidemiológico que desempenham como reservatórios.
O diagnóstico e manejo adequados em pacientes caninos são essenciais para conter a propagação e preservar a saúde animal e humana (Ministério da Saúde, 2024).

Panorama da Doença em Cães no Brasil

• Distribuição geográfica: Presente em todas as regiões do país, com maior incidência no Norte, Nordeste e Centro-Oeste.

• Situação epidemiológica: Estudos apontam soroprevalências que variam de 1% a mais de 40%, dependendo da região e do grau de endemismo (BVS/MS).

• Transmissão: Vetorial (flebótomos), mas também possível por transfusão sanguínea, cruzamentos e, raramente, transmissão vertical.

• Importância veterinária: A LVC pode evoluir de forma assintomática por meses, dificultando a detecção precoce e favorecendo a disseminação.

3. Sinais Clínicos em Cães

A apresentação clínica pode ser inespecífica, o que reforça a importância de exames laboratoriais confirmatórios. Entre os sinais mais observados:

• Perda de peso progressiva

• Lesões cutâneas (descamação, alopecia, úlceras)

• Linfoadenomegalia generalizada

• Epistaxe

• Onicogrifose

• Apatia e febre intermitente

4. DIAGNÓSTICO LABORATORIAL

O diagnóstico da LVC envolve a associação de histórico, sinais clínicos e testes específicos.

Teste Leish (IDEXX)

• Tipo: Imunocromatográfico rápido (IDEXX Brasil).

• Finalidade: Detecção de anticorpos contra Leishmania infantum.

• Vantagens:

  • Resultado em poucos minutos

  • Alta sensibilidade (~96,3%) e especificidade (~99,2%)

  • Pode ser realizado no consultório, facilitando decisões rápidas

• Aplicação prática: Ideal para triagem em áreas endêmicas, acompanhamento de cães suspeitos e monitoramento epidemiológico.

Complementação diagnóstica:

• Sorologia quantitativa (ELISA, IFAT)

• PCR para detecção do DNA do parasito

• Exames citológicos e histopatológicos para confirmação

5. Estratégias de Prevenção

De acordo com o Ministério da Saúde (Manual, 2024):

• Controle do vetor: Uso de inseticidas ambientais, limpeza de quintais e remoção de matéria orgânica.

• Proteção individual: Uso de coleiras impregnadas com deltametrina a 4%, repelentes tópicos e manejo de horários de passeio (evitar amanhecer e anoitecer).

• Vacinação: Atualmente suspensa no Brasil.

• Triagem periódica: Testagem regular de cães em áreas endêmicas, mesmo assintomáticos, utilizando métodos rápidos como o Teste Leish da IDEXX.

• Orientação ao tutor: Educação sobre riscos, formas de prevenção e necessidade de acompanhamento veterinário.

6. Manejo de Animais Positivos

• Conduta clínica: Seguir orientações do MAPA e do Conselho Federal de Medicina Veterinária (CFMV).

• Tratamento: Uso de fármacos registrados, sempre com acompanhamento laboratorial.

• Isolamento e controle de vetores no ambiente do cão positivo para reduzir risco de transmissão.

7. Considerações Finais

A Leishmaniose Visceral Canina permanece como um desafio constante na clínica veterinária brasileira. O uso de ferramentas diagnósticas rápidas e confiáveis, como o Teste Leish (IDEXX), aliado a estratégias de prevenção e manejo integrado, permite ao médico veterinário atuar de forma proativa, protegendo seus pacientes e contribuindo para o controle da doença.

Referências

1. Ministério da Saúde. Manual de Vigilância e Controle da Leishmaniose Visceral — 2024.

2. Brasil. Manual de Vigilância e Controle da Leishmaniose Visceral — PDF BVS.

3. IDEXX Brasil. SNAP Leishmania Teste Rápido.

4. Linavet. Leishmaniose em Animais: Orientações para Médicos Veterinários na Ausência da Vacina.